Jeffrey Epstein’in gizli ağını saklamak için Hollywood’un en güçlü halkla ilişkiler uzmanlarına milyonlarca dolar akıttığı ortaya çıktı.
2006 yılındaki ilk tutuklanmasından ölümüne kadar Jeffrey Epstein, kamuoyu nezdindeki itibarını korumak için dünyanın en pahalı kriz yönetimi uzmanlarıyla çalıştı. Adalet Bakanlığının yayımladığı son belgeler; bu “imaj doktorlarının” kim olduğunu, ne kadar ücret aldıklarını ve skandalları örtbas etmek için hangi yöntemlere başvurduklarını gün yüzüne çıkardı.
Epstein, mahkemelerdeki yasal süreçleri devam ederken kamuoyu algısını yönetmek için “halkla ilişkiler krallarını” devreye soktu. Genellikle hukuk firmaları aracılığıyla tutulan bu danışmanlar, avukat-müvekkil gizliliği zırhının arkasına saklanarak faaliyet gösterdi. İlk dönemde Paris Hilton ve Lizzie Grubman gibi isimlerin krizlerini yöneten Dan Klores ile çalışan Epstein, 2007 yılında bu firmaya 10 bin dolar ödeme yaptı. Ardından, 11 Eylül sonrası süreçleri yöneten efsanevi isim Howard Rubenstein ile anlaştı.
Belgeler, Epstein’ın ekibinin sadece savunma yapmadığını, aynı zamanda karşı saldırıya geçtiğini de gösteriyor. 2017 yılında Hiltzik Strategies firmasına bir ay için 25 bin dolar ödeyen Epstein’a sunulan strateji notlarında; kendisine dava açan avukatların dürüstlüğünü sorgulama ve Bill Gates, Noam Chomsky, Larry Summers gibi “üçüncü taraf onaylayıcıları” kullanarak imajını meşrulaştırma önerileri yer alıyordu.
2010 yılında halkla ilişkiler uzmanı R. Couri Hay, Epstein’a imajını kurtarmak için aylık 15 bin ile 20 bin dolar arasında değişen bir paket sundu. Hay, Epstein’ın bilimsel araştırmalara verdiği desteği öne çıkarmayı ve hatta itibar kazanmak için “Matematik Dalında Pulitzer Ödülü” gibi yeni ödüller ihdas etmeyi önerdi.
Epstein ayrıca, ünlülerin “temizleyicisi” olarak bilinen Mike Sitrick ile çalışarak Prens Andrew ile olan bağlarına yönelik medya ilgisini bastırmaya çalıştı. Sitrick’in ekibi, ABD ana akım medyasında çıkacak dört büyük haberi durdurduklarını iddia etse de, Epstein daha sonra ödeme yapmadığı için Sitrick tarafından mahkemeye verildi ve Sitrick 155 bin dolarlık tazminat davasını kazandı.
Reagan dönemi medya direktörü Merrie Spaeth ise 2008 yılında Epstein için hiçbir zaman yayımlanmayan bir kamuoyu özür metni taslağı hazırladı. 2018 yılında Miami Herald’ın patlattığı dosyalar sonrası, avukatları Ken Starr ve Alan Dershowitz ile bir gazete makalesi hazırlayan Epstein’a danışmanı Matthew Hiltzik, “Metinde bir yerlerde yanlış yaptığını kabul ettiğini gösteren bir cümle olmalı” tavsiyesinde bulundu. Hiltzik, bu tavsiyesinin reddedilmesi üzerine Epstein ile bağlarını kopardığını ve kazandığı parayı bağışladığını iddia ediyor.
