Oxford Sözlüğü, 2024’ün kelimesini “brain rot” (beyin erimesi/çürümesi) olarak belirledi. “Önemsiz veya zorlayıcı olmayan materyallerin aşırı tüketimi sonucunda kişinin entelektüel durumunun bozulmaya uğraması” olarak tanımlanan kelimenin kullanım sıklığının bir önceki yıla göre yüzde 230 arttığı kaydedildi.
Brain rot, 37 bin kişinin katıldığı halk oylaması ve Oxford sözlükbilimcileri tarafından yapılan dil analizinin kombinasyonuyla, demure (ağırbaşlı) slop (yapay zekâyla üretilmiş düşük kaliteli içerik), dynamic pricing (dinamik fiyatlandırma), romantasy (romantizm + fantezi) ve lore (bir konu/kişi hakkında kolektif anlatı haline gelen arkaplan bilgisi) gibi rakiplerini geride bırakarak seçildi.
Brain rot kavramının kayıtlara geçen ilk kullanımı, Henry David Thoreau’nun 1854 yılında kaleme aldığı ve doğal dünyada sade bir yaşam tarzına dair deneyimlerini aktardığı “Walden” kitabındaydı.
Thoreau, kitabın ilgili bölümünde toplumun karmaşık fikirleri veya birden fazla şekilde yorumlanabilecek fikirleri basit fikirler lehine değersizleştirme eğilimini eleştiriyor ve bunu zihinsel ve entelektüel çabada genel bir düşüşün göstergesi olarak görüyordu: “İngiltere patates çürümesini iyileştirmeye çalışırken, çok daha yaygın ve ölümcül bir şekilde hüküm süren beyin çürümesini iyileştirmek için hiç kimse çaba göstermeyecek mi?”
Oxford Languages Başkanı Casper Grathwohl, kavramın modern anlamıyla “sanal yaşamın algılanan tehlikelerinden birine ve boş zamanımızı nasıl kullandığımıza” işaret ettiğini söyledi. Her yılın aynı döneminde senenin temasını en iyi yansıtan kelimeyi tespit etmeyi amaçlayan Oxford Sözlüğü, geçtiğimiz yılın kelimesini de “rizz” olarak açıklamıştı.